정오신문 관리자 기자 | 하동군이 추진 중인 청년 및 농업 근로자 지원사업이 지역소멸 대응의 우수사례로 주목받고 있다.
군은 지난 10일, 경상남도의회 기획행정위원회가 의정 활동차 하동군을 방문해 ‘하동 청년타운’과 ‘농업근로자 기숙사’ 현장을 둘러봤다고 전했다.
이날 현장에는 백태현 위원장을 비롯해 김구연 도의원 등 12명과 김기영 도 기획조정실장, 이삼희 하동부군수 등 관계 공무원이 참석했다.
참석자들은 두 사업 현장을 직접 점검하고, 추진 현황과 향후 운영 계획에 대한 설명을 청취한 뒤 질의응답을 통해 사업의 세부 내용까지 꼼꼼히 살폈다.
하동 청년타운은 청년 주거·일자리·문화·보육 기능을 통합한 복합 공간으로, 청년들이 지역에 안정적으로 정착하고 미래를 설계할 수 있는 하동군 핵심 청년정책 사업이다.
현재 공정은 순조롭게 진행 중이며, 올해 하반기 준공을 목표로 하고 있다.
이는 청년 유출이라는 지역소멸의 핵심 문제를 정면으로 돌파하려는 하동군의 적극적 대응 전략이다.
또한 농업근로자 기숙사는 농촌 고령화로 인한 인력난 해소는 물론, 외국인 근로자의 근로환경 개선과 인권 보호까지 아우르는 실효성 높은 정책으로 평가받는다.
올해 3월 준공된 이 기숙사에는 몽골, 베트남, 필리핀 국적의 외국인 근로자 33명이 입주해 이용하고 있으며, 지역민 중심의 운영위원회를 통해 투명하고 안정적인 운영이 이뤄지고 있다.
사용자 만족도 또한 매우 높은 수준이다.
백태현 경남도의회 기획행정위원장은 “청년과 외국인 근로자를 위한 이 같은 전략적 사업은 지역 산업의 지속 가능성을 높이고, 지역소멸이라는 위기를 극복하는 데 매우 중요한 역할을 하고 있다”며 “하동군은 도내 지자체의 모범이 되는 좋은 사례인 만큼, 도의회에서도 계속해서 관심을 갖고 지원하겠다”라고 말했다.
이삼희 하동부군수는 “청년과 외국인 근로자가 지역사회에 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 실질적인 정책을 지속 추진해 나갈 것”이라며, “사람이 머무는 하동, 함께 성장하는 하동을 만들어 가겠다”라고 밝혔다.
